Kymmenettä kertaa jaettavan Botnia-kirjallisuuspalkinnon voittajaksi nousi ennätyslaajasta joukosta Aapo Kukon Punainen Beethoven. Sarjakuvasinfonia Dmitri Šostakovitšin elämästä. 15 000 euron palkinnon myöntää Oulun kirjailijaseura ry. Palkintosumman lahjoittavat Oulun kaupunki, sanomalehti Kaleva ja LähiTapiola Pohjoinen.

Juhlavuoden kunniaksi jaettavan 5000 euron erikoispalkinnon saa Maria Matinmikko. Oulun kirjailijaseura käyttää palkintosummaan OP Pohjolan vuonna 2025 seuralle myöntämän Taitaja-palkinnon varoja.

Botnia-palkinnon raati perustelee valintojaan näin:

Aapo Kukon Punainen Beethoven. Sarjakuvasinfonia Dmitri Šostakovitšin elämästä on monumentaalinen visuaalinen suurromaani venäläisen säveltäjämestari Šostakovitšin elämästä diktatuurin sisällä. Tekijänsä kymmenen vuoden mittaisen urakan lopputulos on taitavasti sommiteltu ja nimensä mukaisesti sinfonisesti rakentuva teos, joka avaa ikkunan taiteen ja vallan julmaan suhteeseen Stalinin ajan Neuvostoliitossa. Toisin kuin suurmieselämäkerrat usein, se ei kuitenkaan nosta kohdettaan jalustalle, vaan tekee Šostakovitšista ristiriitaisen, haavoittuvan ja syvästi inhimillisen ihmisen, joka yrittää säilyä hengissä ja tehdä taidetta diktatuurin puristuksessa.

Punainen Beethoven on syvällinen, tärkeä ja vaikuttava teos, jossa on ajattoman klassikon henkeä. Raati ehdottaa sitä nautittavaksi Šostakovitšin sävellysten kera.

Juhlavuoden kunniaksi jaettavan erikoispalkinnon saaja Maria Matinmikko on runoilija ja prosaisti, jonka tuotannossa filosofia, kirjallisuus ja kokeilevuus kohtaavat omaleimaisella tavalla. Omaäänisen tekijän työskentelyä luonnehtii uteliaisuus sanataiteen mahdollisuuksia kohtaan: teoksesta toiseen Matinmikko tutkii ja avartaa ilmaisun muotoja ja rajoja sekä etsii uusia tapoja yhdistää sanaa, kuvaa, ääntä ja muita taiteenlajeja.

Botnia on palkintona poikkeuksellinen: ehdolle voidaan hyväksyä mitä tahansa kirjallisuudenlajia edustava kaupallisen kustantamon julkaisema teos. Lisäksi kielirajausta ei ole – riittää, että tekijä on kotoisin tai asuu Pohjois-Pohjanmaalla.

Botnia-raadin jäsenet vuonna 2026 ovat:

kirjallisuudentutkija Hanna-Leena Määttä, Oulun yliopisto (puheenjohtaja)
informaatikko Anna Kippola, Raahen kaupunginkirjasto
kulttuuritoimittaja Eeva Kauppinen, Kaleva
dramaturgi Janne Rosenvall
kirjailija, luovan kirjoittamisen opettaja Taija Tuominen
kirjailija Marja-Leena Tiainen
kirja-aktivisti Ville Juutinen

Palkitut kukitetaan kutsuvierastilaisuudessa Oulun kaupungintalolla 7.11.2026.

Lisätietoja palkinnosta antavat Oulun kirjailijaseura ry:n puheenjohtaja Antti Leikas, p. 040 5666 862 ja Botnia-raadin puheenjohtaja Hanna-Leena Määttä, p. 050 597 4524.